La messe de minuit En fait, on célébrait trois messes cette nuit là : la première, à minuit, rendait hommage à la génération éternelle de Jésus, la seconde soulignait son incarnation, la troisième " sa naissance dans le cœur des hommes".
Selon les pays et les traditions les messes de Noël n'ont pas la même place dans l'ordonnancement de la fête en début de soirée, tard dans la nuit, le 25 au matin.  L'essentiel est de s'y rendre en famille. Ce jour là les églises sont pleines, elles vibrent de chants magnifiques, embaument d'encens et resplendissent de la lumière des cierges.  En Provence et en Italie, la messe de minuit commence par une procession des bergers jusqu'à l'Autel accompagnant un agneau enrubanné, porté dans une charrette décorée et illuminée, tirée par un bélier.  Cette cérémonie du pastrage rappelle le geste des bergers de la crèche qui allaient présenter à l'enfant Jésus leur plus jeunes agneaux.  Dans beaucoup de régions de France le soir de Noël, on reprend l'histoire de la naissance de Jesus en chantant, en mimant les Evangiles et en mettant en scène des crèches vivantes. 
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